南極海底甲烷滲出速度驚人,全球變暖或加劇,英國(guó)學(xué)術(shù)期刊《自然通訊》最新一期刊載的一項(xiàng)研究顯示,南極地區(qū)海底蘊(yùn)藏的甲烷正以驚人速度滲出。研究人員僅在南太平洋南部深入南極洲的羅斯海淺水區(qū)域就發(fā)現(xiàn)40多個(gè)新的甲烷滲出點(diǎn),擔(dān)心當(dāng)前流行的氣候模型可能低估未來(lái)全球變暖程度。
這支研究團(tuán)隊(duì)的成員來(lái)自新西蘭地球科學(xué)組織、美國(guó)加利福尼亞大學(xué)圣巴巴拉分校、澳大利亞塔斯馬尼亞大學(xué)等機(jī)構(gòu)。其中絕大多數(shù)滲出點(diǎn)所在區(qū)域先前被多次調(diào)查過(guò),說(shuō)明它們形成時(shí)間不久,而短期內(nèi)出現(xiàn)如此多滲出點(diǎn)表明這片區(qū)域甲烷釋放方式可能發(fā)生了根本變化。
南極海底甲烷滲出速度驚人
甲烷的大量滲出會(huì)改變海底環(huán)境的化學(xué)成分,可能影響周邊海洋生物的生存。研究團(tuán)隊(duì)也計(jì)劃進(jìn)一步評(píng)估其對(duì)海洋生物的具體影響。這些新發(fā)現(xiàn)的、且可能持續(xù)增加的南極甲烷源,是一個(gè)尚未被充分納入計(jì)算的因素。
甲烷在全球海底已存在千百萬(wàn)年,數(shù)量巨大。這種無(wú)色無(wú)味的溫室氣體可經(jīng)由海底裂縫逸出,經(jīng)常以氣泡流形式一路直上,抵達(dá)海面。論文第一作者、新西蘭地球科學(xué)組織海洋學(xué)家薩拉·西布魯克說(shuō),全球范圍內(nèi)普遍存在海底甲烷滲出的情況,但此前在南極地區(qū)確認(rèn)存在的活躍滲出點(diǎn)僅有一處。研究人員去年開(kāi)展這項(xiàng)研究時(shí),起初想看那處滲出點(diǎn)是否仍在,沒(méi)想到發(fā)現(xiàn)新增了幾十處。
西布魯克說(shuō),以前被認(rèn)為罕見(jiàn)的情況現(xiàn)在似乎變得普遍了。每發(fā)現(xiàn)一處滲出,她和同事們都會(huì)興奮,但這種興奮迅速被焦慮和擔(dān)憂取代。研究人員指出,甲烷進(jìn)入大氣后在頭20年吸收的熱量是二氧化碳的80倍左右。從海底滲出的甲烷可能會(huì)迅速進(jìn)入大氣,從而加劇全球變暖趨勢(shì),而目前許多預(yù)測(cè)氣候變化趨勢(shì)的研究還沒(méi)有考慮到這一因素。
尚不清楚甲烷滲出點(diǎn)突然增加的原因。研究人員計(jì)劃下周重返南極,用兩個(gè)月時(shí)間深入研究,評(píng)估其與氣候變化的關(guān)系以及對(duì)海洋生物的影響。專家稱北極地區(qū)也有越來(lái)越多的甲烷從海底滲出,且與全球變暖趨勢(shì)有關(guān)。它們互為因果,相互影響,導(dǎo)致更多甲烷滲出、全球變暖趨勢(shì)加速。
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